Doença celíaca durante a gravidez

A intolerância ao glúten implica riscos específicos para a futura mãe e o futuro bebé? Há algum modo de reduzir as probabilidades de a mãe transmitir a intolerância ao seu filho?

A doença celíaca afeta entre 1 e 3% dos portugueses, estando 10 mil casos referenciados, mas os especialistas consideram que a patologia está subdiagnosticada já que poderão existir cerca de 100 mil celíacos "anónimos”.O problema afeta, na maioria, crianças e jovens, e são muitas as mulheres em idade fértil que pretendem conciliar esta doença com o desejo de engravidar.

A intolerância ao glúten implica riscos específicos para a futura mãe e o futuro bebé? A intolerância ao glúten é uma condição que requer análises, controles adicionais e tratamentos? A doença celíaca é hereditária? Existe algum modo de reduzir as probabilidades de a mulher transmitir a intolerância ao seu bebé?

Causas da doença celíaca

Mais do que uma doença, é uma condição. Por isso, assim que se elimina da alimentação o glúten, que é a origem de todos os problemas de que sofrem os celíacos, o seu estado de saúde é igual ao de uma pessoa não celíaca.

As origens desta condição são, em grande parte, hereditárias: os filhos de pais celíacos têm sérias probabilidades, aproximadamente 10%, de vir a manifestar intolerância ao glúten. No entanto, a herança apenas diz respeito à predisposição genética para o organismo rejeitar o glúten. Outros fatores, ainda pouco conhecidos, contribuem para o aparecimento do problema, demonstrado pelo facto de que um grande número de pessoas celíacas manifesta os primeiros sintomas na idade adulta, e até na terceira idade, depois de ter consumido glúten durante toda a vida sem sofrer efeitos nocivos.

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Sintomas da doença celíaca

Em contacto com a mucosa intestinal de uma pessoa celíaca, o glúten, ou mais exatamente um dos seus componentes chamado gliadina, estimula uma reação inadequada dos linfócitos T- células do sistema imunitário que libertam moléculas de ação inflamatória. A longo prazo, o processo inflamatório danifica as vilosidades intestinais. A primeira consequência é uma má absorção, ou seja, a funcionalidade reduzida da mucosa intestinal, que não é capaz de absorver adequadamente as substâncias nutritivas contidas nos alimentos.

A má absorção de cálcio e ferro traduz-se no aumento do risco de osteoporose e anemia. Nos casos mais sérios, a funcionalidade reduzida do intestino manifesta-se através de perda progressiva de peso, diarreia e dores abdominais. Com o tempo, se a doença celíaca não for diagnosticada, e portanto o glúten não for eliminado da alimentação do paciente, os danos da mucosa intestinal podem favorecer o aparecimento de tumores.

Tratamento da doença celíaca

Atualmente não existe um tratamento para este problema no sentido em que não existe nenhum fármaco que cure a intolerância ao glúten. Uma pessoa celíaca é-o para toda a vida, no entanto, os efeitos negativos desta doença podem ser anulados através de uma dieta sem glúten. Em pouco tempo, os danos da mucosa intestinal revertem e o intestino recupera por completo a sua funcionalidade.

De que modo a doença celíaca influi na gravidez?

A fertilidade não se vê afetada de nenhum modo pela doença celíaca e não há riscos específicos desta doença no período da gravidez. É a intolerância não diagnosticada que representa uma ameaça para as mulheres celíacas que esperam um bebé. A má absorção de substâncias nutritivas no período anterior à conceção e durante os meses de gravidez, pode causar grave carência de cálcio, ferro e ácido fólico, e o seu consequente aumento de risco de malformações do tubo neural, de problemas de desenvolvimento ósseo do bebé e anemia. Além disso, os filhos de mulheres celíacas que tomam glúten durante a gravidez correm um maior risco de nascer prematuramente.
Por outro lado, um estudo realizado pelos investigadores do Policlínico Gemelli, na Itália, e publicado recentemente no American Journal of Gastroenterology, salienta que as mulheres celíacas que não seguem uma dieta com ausência de glúten correm um risco triplicado de sofrer aborto espontâneo durante as primeiras semanas de gravidez. Parece ser que a reação imunitária, estimulada pelo contacto do glúten com a mucosa intestinal, inibe a capacidade de o embrião se estabelecer e implantar nas paredes do útero. A única medida preventiva capaz de reduzir o risco de aborto espontâneo é eliminando qualquer vestígio de glúten da alimentação durante pelo menos seis meses antes da conceção. O objetivo desta medida é o de anular a presença de anticorpos anómalos na corrente sanguínea.

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Medidas a tomar

É importante que as mulheres que estão a tentar engravidar e suspeitam de intolerância ao glúten, ou aquelas que tenham parentes de primeiro grau com doença celíaca, falem com o seu médico de família e se dirijam a um centro especializado no diagnóstico da doença celíaca. No caso de obter um resultado positivo, seguindo uma dieta rigorosamente sem glúten, não correm nenhum risco particular nem necessita efetuar controles adicionais ou tratamentos farmacológicos durante a gravidez. Se o diagnóstico for feito durante a gravidez, cabe ao médico a tarefa de controlar se a má absorção ocasionou carência de ferro ou cálcio, e se for necessário prescrever suplementos destes minerais. O mesmo é válido para o diagnóstico obtido após o parto, no puerpério ou durante a amamentação.

Como se trata de uma condição de elevado componente hereditário, a doença celíaca pode ser transmitida da mãe para o filho como parte da herança genética. A criança corre o risco de desenvolver a doença ao longo da sua vida em cerca de 10%. Até hoje ainda não foram claramente identificados quais os comportamentos ou precauções a tomar durante a gravidez, ou após o nascimento do bebé, de modo a reduzir a probabilidade de desenvolver intolerância ao glúten. Pensa-se que ao atrasar, o mais possível, a exposição do bebé ao glúten, o seu organismo desenvolve um efeito protetor, mas estes estudos ainda não apresentaram resultados definitivos.

O que se tem de fazer no caso de ter doença celíaca

Sendo assim, é importante que as mulheres que estão a tentar engravidar e suspeitam que podem sofrer de doença celíaca, ou que têm familiares de primeiro grau que são celíacos, discutam este assunto com o seu médico de família e se dirijam a um centro especializado no diagnóstico da doença celíaca. No caso de obter um resultado celíaco, se seguir meticulosamente uma dieta sem glúten não corre qualquer risco em particular e não necessitam, durante a gravidez, de exames suplementares ou tratamentos farmacológicos. Se o diagnóstico se fizer com a gravidez já iniciada, é o médico quem terá de verificar se a má absorção produziu carências de ferro ou cálcio e, se necessário, prescrever suplementos destes minerais. O mesmo acontece se a doença celíaca se diagnosticar depois do parto, no puerpério ou durante a amamentação.

Ao tratar-se de uma condição com uma forte componente hereditária, a doença celíaca pode ser transmitida de mãe para filho como parte da sua herança genética. Para o pequeno, o risco de desenvolver a doença celíaca ao longo da sua vida é de 10%. Por enquanto não foram identificados com certeza comportamentos ou precauções a tomar durante a gravidez ou após o nascimento do bebé para reduzir o risco de que também desenvolva uma intolerância ao glúten. Acredita-se que adiar o mais possível a exposição do bebé ao glúten pode ter um efeito protetor, mas os estudos a este respeito ainda não deram resultados definitivos.

Diagnóstico da doença celíaca

A que se deve o aumento de diagnósticos de doença celíaca nos últimos anos? Os casos de intolerância ao glúten estão realmente a aumentar entre a população? Numa pequena parte dos casos parece ser que sim, embora as razões permaneçam desconhecidas. No entanto, uma grande parte deste aumento deve-se a um maior conhecimento desta condição e ao facto de que hoje em dia haja um número crescente de pessoas atentas aos sintomas da doença, que consultam o médico e efetuam os testes necessários. Para diagnosticar a doença celíaca é preciso seguir um protocolo bastante preciso, que inclui uma análise de sangue, uma gastroscopia e uma biopsia da mucosa intestinal, que devem decorrer num hospital especializado e credenciado.

Sintomas de doença celíaca em bebés

No caso de uma criança de tenra idade, esta desordem ocorre geralmente quando o desmame já começou. Ocorre após um período mais ou menos longo de introdução dos primeiros cereais contendo glúten na dieta da criança (papas, bolachas, sopas). Mas também pode aparecer mais tarde, na idade adulta.

Durante a idade pediátrica, a doença começa geralmente com uma insistente falta de apetite: a criança deixa de comer e, portanto, não cresce. Em muitos casos, a criança também tem diarreia ou vómitos, e não assimila os alimentos. São também irritáveis ou indiferentes.

Por vezes a condição celíaca manifesta-se mais tarde na vida. Neste caso, os sintomas aparecem gradualmente. Estes podem ser limitados ao cansaço, crescimento fraco, aumento de peso, dor de barriga e inchaço das pernas. Em alguns casos, podem também ocorrer vómitos e diarreia.

Causas da doença celíaca em bebés

A ingestão de alimentos contendo glúten causa danos na mucosa intestinal dos celíacos. Com o tempo, as pilosidades intestinais, as pequenas protuberâncias filiformes que asseguram a assimilação dos alimentos, tornam-se achatadas e a capacidade de absorção de nutrientes é significativamente reduzida.
A razão para tal ainda não foi claramente compreendida. No entanto, pensa-se que o sistema imunitário reage ao glúten como se fosse uma substância estranha.
De acordo com alguns, pensa-se que a cessação precoce da amamentação, antes do quarto mês, promove o estado celíaco.
Também se pensa que a alergia ao leite pode estar ligada à condição.
Por outro lado, a doença celíaca tende a ser hereditária. Entre parentes de primeiro grau, ocorre em 7% dos casos.

Que testes são realizados

História clínica: ou seja, estudo dos sintomas e sinais que a criança apresenta e que são compatíveis com a doença celíaca.
Determinação de anticorpos anti-gliadina, anti-reticulina, anti-endomísio e anti-transglutaminase. Se positivo, é realizada uma biópsia intestinal.
Biopsia: por endoscopia ou com a cápsula Crosby, é obtida uma porção muito pequena de mucosa intestinal, o que demonstra a existência ou não de danos intestinais.

Como lidar com o estado celíaco em bebés

Todos os alimentos que contenham glúten, tais como farinha, sêmola, flocos de cereais ou outros produtos à base de trigo, devem ser eliminados da dieta. O mesmo se aplica à cevada, à aveia e ao centeio. Estes produtos estão presentes em muitos alimentos embalados. Por exemplo, em guisados, molhos, ou carne e peixe empanados. Por conseguinte, é muito importante ler atentamente os rótulos antes de dar qualquer alimento a uma criança.
Qualquer produto rotulado com as palavras glúten, farinha, amido de trigo, farelo, gérmen de trigo e sêmola deve ser retirado da dieta da criança.
O leite de vaca também pode ter de ser eliminado durante um certo período de tempo.
No entanto, o trigo mourisco, tapioca, quinoa e amaranto em forma de grão e farinha podem ser consumidos.
Se formos a um restaurante, os pratos que contenham molhos devem ser evitados. Estes são frequentemente engrossados com farinha (incluindo molho de soja). Além disso, não encomendar alimentos fritos (outros alimentos contendo glúten podem ter sido fritos no mesmo óleo), e até carne grelhada se for panada.
Quanto a queijos e produtos de queijo, manteiga, queijo processado, queijo fatiado, pastas de barrar e sobremesas de queijo podem conter agentes espessantes com glúten, gelatinas e aromatizantes.
Iogurtes de fruta cremosos, iogurtes de cereais, iogurtes com bolachas, iogurtes aromatizados, etc., podem conter espessantes com glúten. Por outro lado, o iogurte simples, normal ou desnatado pode ser comido.
Há mesmo alimentos que não seriam suspeitos de conter glúten, mas que o podem conter. Este é o caso da mozzarella feita com leite em pó em vez de leite fresco.
Quanto a queijos, queijos de pasta mole (queijo cottage, queijo de cabra, feta), queijos semi-secos e queijos secos como o Parmesão são seguros. Também aqueles com casca bolorenta (camembert, brie) e aqueles com ervas são seguros.