Toxoplasmose na gravidez

Com a colaboração do Dr. Álvaro Martínez Acera
Ginecologista da equipa do Dr. Jiménez - Hospital Ruber Internacional

O que é a toxoplasmose?

A toxoplasmose é uma doença parasitária causada por um protozoário minúsculo: toxoplasma Gondii. É uma doença parasitária universal, muito comum, frequentemente latente e assintomática.

Esta doença infecciosa é geralmente contraída por ingestão de carne contaminada que não foi devidamente cozinhada. Além disso, se houver exposição a fezes de gato infectadas ou se a futura mãe a transmitir ao feto durante a gravidez.

Na maioria dos casos, as pessoas que contraem toxoplasmose não têm sintomas. Se os sintomas ocorrerem, são geralmente muito semelhantes aos da gripe. No entanto, podem ocorrer complicações graves se uma mulher grávida transmitir toxoplasmose ao seu filho por nascer ou em doentes imunocomprometidos ou seropositivos.

Se uma mulher for infectada durante a gravidez, pode também levar a abortos espontâneos ou malformações congénitas que podem afectar o cérebro, olhos e outros órgãos do feto. O parasita reproduz-se no interior da célula, provoca a sua explosão e pode traduzir-se em quistos.

O Dr. Álvaro Martínez Acera fala-nos de toxoplasma:

• "Toxoplasma é um parasita encontrado em todo o mundo. A infecção que causa é chamada toxoplasmose e, nas pessoas, desenvolve-se como uma leve constipação, pelo que normalmente passa despercebida. É importante saber que a infecção activa só ocorre uma vez na vida.
• O problema surge quando a infecção ocorre durante a gravidez. Neste caso, pode afectar o feto e levar à toxoplasmose congénita, que pode causar lesões graves (principalmente no cérebro).
• A prevalência da infecção por toxoplasma varia de país para país e os seus hábitos higiénicos. Na Europa, é uma infecção frequente, provavelmente devido ao aumento do consumo de carne, embora os dados indiquem que está a diminuir. Em Espanha, entre 20-30% das pessoas são imunes, ou seja, já foram infectadas. A Espanha é um país de baixo risco, de acordo com a OMS, e os testes de gravidez são, em teoria, opcionais.

Quais são os sintomas da toxoplasmose?

Os sintomas de toxoplasmose na gravidez são quase imperceptíveis. Pode não haver quaisquer sintomas. Se aparecerem, são geralmente semelhantes aos sintomas da gripe e ocorrem geralmente duas a três semanas após a infecção. Aqui está uma lista dos sintomas mais comuns de toxoplasmose na gravidez:

• febre

• dor de garganta

• dores musculares e cansaço

Em mulheres grávidas afectadas pela toxoplasmose, o parasita pode passar para o feto através de infecção placentária. Isto pode causar alterações neonatais como, por exemplo:

• Perturbação neurológica.
• Convulsões.
• Hidrocefalia.
• Sintomas hemorrágicos.
• Quistos na retina, que levarão a patologias oculares que aparecerão ao longo da vida da criança.

Como se propaga a toxoplasmose

O principal hospedeiro do parasita é o gato, que excreta cistos chamados esporocistos nas suas fezes. Estes, por sua vez, podem ser comidos pela maioria dos animais e pássaros, e assim transmitidos aos seres humanos directamente ou através das fezes do gato.

A toxoplasmose não pode ser transmitida de pessoa para pessoa, mas pode ser infectada nos seguintes casos:

• Se entrar em contacto com fezes de gato infectadas. Por exemplo, se colocar as mãos na boca, após jardinagem ou limpeza da caixa de ninhada do gato, embora sejam normalmente os gatos vadios, que comem carne crua, que são mais susceptíveis de contrair o parasita.
• Se ingerir água ou alimentos contaminados com o parasita da toxoplasmose. A este respeito, tenha muito cuidado com as salsichas, pois são feitas de carne crua curada.
• Se entrar em contacto com facas, tábuas, utensílios de cozinha, etc., que tenham entrado em contacto com carne crua contaminada.
• Se comer frutas e vegetais crus contaminados pelo parasita.

Quando uma pessoa é infectada com toxoplasmose, podem formar-se quistos que podem afectar qualquer parte do corpo, especialmente o cérebro e o tecido muscular, incluindo alguns órgãos como o coração.

Estes parasitas permanecerão num estado dormente, o que proporciona imunidade. No entanto, se o sistema imunitário estiver enfraquecido, a infecção pode reactivar e causar sérias complicações.

Se isto acontecer durante a gravidez, o feto pode estar gravemente malformado, especialmente se estiver no primeiro trimestre de gravidez. A prevalência da toxoplasmose em Espanha é elevada. Por conseguinte, devem ser tomadas precauções, especialmente durante a gravidez.

Detecção e prevenção da toxoplasmose

• Antes de engravidar, pode descobrir se é imune à toxoplasmose, fazendo um teste de sangue chamado Toxo-teste. Se o resultado for positivo, significa que já teve a doença e não está em risco de infecção durante a gravidez.
• Actualmente, o rastreio da infecção por toxoplasma não é rotineiramente oferecido a todas as mulheres, mas sim informação sobre medidas dietéticas e higiénicas para reduzir o risco de infecção durante a gravidez. A serologia do toxoplasma só será solicitada a mulheres com factores de risco especiais de infecção por toxoplasma.
• Este é um simples teste de sangue que mostra imunoglobulinas tipo M e tipo G (IgM e IgG). A IgM é típica da fase aguda da doença e indica que a mulher contraiu recentemente o vírus. IgG, no entanto, representa a "memória" da infecção e encontra-se no corpo de alguém que tem a doença há muito tempo.

Uma vez testada, uma mulher pode ter um dos três resultados:

1. IgG e IgM negativos. A mulher não teve a doença anteriormente, nem está actualmente infectada. Neste caso, ela deve adoptar directrizes comportamentais e dietéticas (ver abaixo) que a protejam do vírus durante a gravidez.
2. IgG positivo e IgM negativo. Isto significa que a doença foi contraída e que a mulher está agora imune. Neste caso, o anticorpo IgG nunca desaparece do corpo da mulher e protege-a da infecção. A gravidez pode ser vivida com maior paz de espírito, e mesmo alimentos normalmente 'proibidos' às mães em risco (carne crua e salsichas) podem ser permitidos.
3. IgG negativo e IgM positivo. Indica que a doença está em curso. Neste caso, precisamos de saber quando ocorreu a infecção, pois quanto mais recente for a infecção, maior será o risco de complicações para o feto. Se a doença remontar a 6-8 meses antes, não há risco.

Como prevenir a toxoplamose na gravidez

O Dr. Álvaro Martínez Acera, ginecologista da equipa do Dr. Jiménez no Hospital Ruber Internacional, responde à questão de quais são as medidas preventivas mais úteis contra a toxoplasmose na gravidez. Aqui está a sua resposta:

"A adopção de medidas preventivas adequadas pode reduzir o risco de contrair toxoplasmose em mais de 50%. As recomendações mais importantes são:

• Reduzir o contacto com os gatos.
• Lavar as mãos depois de manusear carne crua.
• Lavar bem os legumes.
• Não realizar trabalhos de jardinagem sem luvas. - Cozinhar a carne a altas temperaturas, acima de 70°C, durante pelo menos dez minutos (deve ser muito bem feita).
• Evitar salsichas e carnes mal cozinhadas, tais como presunto e salsichas.
• Outras medidas práticas para inactivar o toxoplasma incluem ferver os alimentos a 100°C durante pelo menos três minutos ou armazenar os alimentos no congelador a -20°C durante pelo menos três dias. Microondas e frigoríficos não inactivam o toxoplasma. Por outro lado, alguns processadores de alimentos atingem temperaturas superiores a 100°C. Tenha também cuidado com os desinfectantes alimentares: alguns são úteis para limpar o parasita dos vegetais e superfícies, enquanto outros não matam o toxoplasma.
• Ao contrário da crença comum, o peixe e o queijo não contêm toxoplasma e os cães não transmitem a infecção. As salsichas cozinhadas, tais como presunto e presunto de peru, podem ser comidas durante a gravidez.

Tratamentos para toxoplasmose

Os tratamentos para toxoplasmose são à base de antibióticos. Embora a doença não seja perigosa para os adultos, a sua contracção durante a gravidez é muito arriscada para o feto.

Riscos para o bebé

O perigo de contrair toxoplasmose durante a gravidez, embora raro, é que ela possa ser transmitida ao feto através da placenta. Se a toxoplasmose for transmitida e a gravidez for levada a termo, o bebé pode sofrer vários graus de lesão. Alguns podem mesmo causar a morte.

• Se a infecção ocorrer nas primeiras 26 semanas de gravidez (quando os órgãos do feto se estão a formar e a desenvolver), os riscos são mais elevados. Durante este período, se a mulher grávida contrair toxoplasmose, pode sofrer um aborto espontâneo ou natimorto.
• No segundo trimestre de gravidez, o feto pode sofrer danos graves. Por exemplo, encefalite, hidrocefalia e calcificação cerebral, infecções oculares, surdez, pneumonite ou malformações cardíacas.

• No terceiro trimestre, o risco de o feto ficar infectado com toxoplasmose atinge o seu auge. No entanto, as consequências são menos graves. Se a análise ao sangue revelar uma possível infecção e o diagnóstico for feito a tempo, é possível um tratamento antibiótico. Isto reduz quase completamente o risco de a infecção atravessar a barreira placentária. Mesmo assim, o feto pode ainda desenvolver anemia, que se pode manifestar severamente.

Que controlos devem ser efectuados durante a gravidez?

Mais uma vez, o Dr. Álvaro Martínez Acera informa-nos sobre diferentes aspectos da toxoplasmose na gravidez. Neste caso, fala sobre os testes e verificações que devem ser efectuados:

• "É aconselhável realizar testes de infecção por toxoplasma antes de planear a gravidez, medindo, através de um teste analítico, a presença ou não de anticorpos, o que indicará se já houve imunização ou, pelo contrário, se existe um risco de contágio. Se a mulher não estiver imune, as medidas preventivas descritas acima devem ser aplicadas desde o início da gravidez para evitar contrair a infecção.
• Durante a gravidez, os níveis de anticorpos devem ser medidos uma vez por trimestre. Se, em qualquer caso, houver uma seroconversão, ou seja, uma mudança de nenhum anticorpo para anticorpos, há indicações de infecção recente, e testes mais precisos, como a amniocentese, devem ser realizados para ver os níveis de infecção no feto.
• Se a futura mãe for infectada com toxoplasma, é iniciado um tratamento antibiótico para prevenir ou reduzir o risco de danos fetais. A partir desse momento, a mulher terá um controlo mais rigoroso da gravidez e as ecografias serão o teste mais útil para avaliar a presença de lesões no feto e o prognóstico da gravidez".

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