Bebés prematuros: como são classificados e de que cuidados necessitam?

Quando está grávida, espera que o seu bebé nasça em tempo útil, entre 37 e 42 semanas de gestação. No entanto, em alguns casos, o bebé chega mais cedo do que o esperado e é prematuro. Um bebé é considerado prematuro se nascer antes das 37 semanas de gravidez. Os bebés prematuros podem ser classificados da seguinte forma:

• Pré-termo extremo: nascido antes das 28 semanas de gestação.
• Muito prematuro: nascido entre as 28 e 32 semanas de gestação.
• Pré-termo moderado ou tardio: nascidos entre as 32 e 37 semanas de gestação.

Quanto mais tarde o parto prematuro, maiores as hipóteses de sobrevivência do bebé e menos problemas ele ou ela podem ter. Dependendo da semana de gestação do bebé e dos problemas associados, ele ou ela pode precisar de ser admitido numa UCI neonatal, numa unidade de cuidados intermédios, ou pode mesmo ir para o quarto com a mãe se ele ou ela for um bebé pré-termo muito tardio e estiver de boa saúde.

Cuidados especiais: método NIDCAP

Os bebés prematuros necessitam de cuidados especiais e as unidades neonatais estão cada vez mais preparadas para os fornecer. Dependendo das necessidades do bebé, estas unidades podem ser unidades de cuidados intensivos ou unidades de cuidados intermédios.

Muitas destas unidades trabalham com o método NIDCAP, que é individualizado e orientado para o desenvolvimento do recém-nascido. Os cuidados NIDCAP envolvem uma série de intervenções que visam optimizar o macroambiente (luzes, ruídos...) e o microambiente (postura, dor, manipulações...), e envolver os pais no seu papel de cuidador primário, o que favorece o vínculo com o bebé. Por esta razão, estas unidades tendem a estar abertas 24 horas por dia para os pais.

O papel dos pais numa unidade neonatal

Quando os pais entram pela primeira vez numa unidade neonatal, podem sentir-se sobrecarregados. O primeiro dia numa UCI neonatal pode ser muito stressante. Os profissionais de saúde explicarão como funciona a unidade, como o seu bebé está a fazer e o que pode fazer pelo seu bebé.

É provável que o seu bebé esteja numa incubadora. Isto dependerá do número de semanas de gestação ou do estado do seu bebé. Parecerá provavelmente um monte de fios. Porque, mesmo que o seu pequenino esteja perfeitamente bem, ele ou ela será monitorizado, o que lhe permite ver os seus sinais vitais continuamente.

Além disso, pode precisar de algum tipo de suporte respiratório, como óculos de oxigénio nasais, um CPAP (parece um mini scuba snorkel), ou um tubo para o ajudar a respirar melhor. Também pode ter um soro para medicação. Em grandes prematuros, uma linha umbilical pode mesmo ser utilizada na primeira semana de vida.

A admissão de um bebé prematuro leva muito tempo quando se experimenta como pai. Aprenda a desfrutar desses momentos de pele a pele com o seu pequeno. E aproveite a oportunidade para aprender sobre os cuidados que o seu bebé vai precisar em casa. Confiar no pessoal de saúde. E se tiver alguma pergunta, faça-a.

Complicações comuns em bebés prematuros

Os bebés prematuros podem ter complicações devido à sua imaturidade, o que muitas vezes significa que a sua evolução não é um processo linear.

Quanto mais baixa for a idade gestacional, ou seja, a duração da gravidez, maior será a probabilidade de o bebé ter problemas de saúde. No entanto, nos últimos 15 anos, os avanços no cuidado de bebés prematuros melhoraram as sequelas que estas complicações podem causar, ou mesmo impedir a sua ocorrência.

As complicações mais comuns em bebés prematuros são níveis de glucose mal controlados, anemia, hiperbilirrubinemia, infecções, insuficiência respiratória, hemorragia cerebral, canal arterial patente, apneia, enterocolite necrotizante e refluxo.

Benefícios do método Australiano para bebés prematuros

• O método Australiano envolve colocar a pele do bebé prematuro no peito nu da mãe. O bebé está nu, vestindo apenas uma fralda, e está coberto por cima com uma musselina, um cobertor de arrefecimento ou a roupa da própria mãe. Recomenda-se a não utilização de perfumes que mascaram o cheiro da própria mãe. Este método também pode ser utilizado pelo pai, pelo parceiro ou por um familiar que cuidará do bebé.
• Com o método do Australiano, o bebé regula a sua temperatura, ritmo cardíaco e respiração. Imagine um bebé numa incubadora a sair de repente e a descansar no peito da sua mãe. Ouve o bater do seu coração, a sua voz, percebe o seu calor, o seu cheiro, o seu afecto. O bebé reduz o seu stress e acalma-se.
• Da mesma forma, a ligação pele com pele promove o sono e o descanso do bebé, o que também contribui para o aumento de peso.
• Todos os bebés prematuros podem desfrutar do método Australiano. Mesmo aqueles que precisam de apoio respiratório ou que têm muitos fios. No caso de bebés prematuros extremos, este momento especial pode ser adiado. Ou, por vezes, numa situação específica, isso não pode ser feito de todo. Mas o pessoal de saúde recomendar-lhe-á que o faça o mais rapidamente possível.
• Mas os benefícios dos cuidados do método não são apenas para o bebé. Os pais que praticam este método também relaxam e desfrutam deste tempo, o que reforça a ligação emocional, e sentem-se envolvidos no cuidado do seu bebé.
• O cuidado do método também encoraja a iniciação à amamentação.

Leite materno, o seu melhor alimento

No caso de bebés prematuros, o leite materno é de importância vital. Para além de todos os benefícios que tem para qualquer bebé, devemos lembrar que os bebés prematuros necessitam de mais proteção contra infecções. E também que o leite materno é mais facilmente digerido, o que o torna um factor de proteção contra a enterocolite necrosante e outras infecções.

• Devido à imaturidade digestiva dos bebés prematuros, e dependendo das suas semanas de gestação, muitos bebés têm de começar a alimentar-se através de uma sonda nasogástrica, uma vez que, abaixo das 32 semanas de gravidez, os bebés não coordenam o reflexo de sucção e de deglutição. Entretanto, o pessoal de saúde estimulará a sucção não-nutricional.
• No caso de grandes bebés prematuros, muitos não iniciarão a alimentação até que o leite materno esteja disponível. E necessitarão de muito pouco para iniciar a tolerância. Em muitos hospitais, existem bancos de leite materno doado. Este leite será utilizado para os bebés prematuros que mais precisam dele, e no caso do leite da sua própria mãe não estar disponível.
• Assim que o estado do bebé o permita, ele ou ela começará a comer pela boca e a mamar ao peito da sua mãe. Mas por vezes não é um processo linear. Os bebés prematuros precisam de tempo para poderem comer sem se cansarem ou sufocarem. Para muitos deles, tomar uma garrafa ou chupar o peito é como correr uma maratona!
• Os profissionais de saúde guiam os pais através deste processo, individualizando as necessidades do bebé. E também orientarão a mãe que decidir amamentar. Ajudarão no processo de estimulação e extração de leite, com o seu armazenamento, com os cuidados que o seu peito necessita a todo o momento, e com as primeiras mamadas do bebé, se a mãe precisar e exigir.

O que considerar quando um bebé prematuro chega a casa?

Voltar para casa com um bebé prematuro é um momento precioso e muito emocional. Mas é verdade que pode gerar stress e preocupação para os pais. É aconselhável resolver todas as dúvidas antes da alta (medicação, hábitos de sono, hábitos intestinais...). Em qualquer caso, se o bebé precisar de um monitor, oxigénio ou tubo de alimentação, o pessoal de saúde irá certificar-se de que os pais aprendem a utilizá-lo antes de ir para casa.

O acompanhamento médico do prematuro será feito pelo pediatra. E, se o bebé precisar, o pediatra encaminhará o bebé para os especialistas pediátricos considerados apropriados, tais como o neonatologista, cardiologista, oftalmologista, neurofisiologista, gastroenterologista ou neuropediatra (que determinará se o bebé precisa de uma avaliação de intervenção precoce).

O que é a idade corrigida?

A idade corrigida é a idade que o bebé teria tido se tivesse nascido com 40 semanas de gestação, e é utilizada até o bebé atingir os 24 meses de idade corrigidos.

É uma figura importante poder avaliar correctamente o desenvolvimento físico e neurológico do bebé. Por este motivo, o peso, altura, circunferência da cabeça e diferentes itens do desenvolvimento prematuro do bebé são tidos em conta para controlar a sua idade corrigida.

No entanto, para as vacinas, é tida em conta a idade cronológica do bebé: ou seja, os prematuros devem ser vacinados com a mesma idade que os bebés a termo.

Para calcular a idade corrigida, subtraímos as semanas de prematuridade do bebé da sua idade cronológica. Por exemplo, se o bebé nasceu com 32 semanas de gestação, nasceu com 8 semanas prematuro, tendo em conta que a data devida é sempre calculada às 40 semanas. Assim, se o bebé tiver 6 meses de idade (cerca de 24 semanas), a idade corrigida é de 24 semanas - 8 semanas = 16 semanas, ou seja 4 meses.

Para a introdução da alimentação complementar, por volta dos seis meses de idade, a idade corrigida do bebé será tida em conta, mas é importante individualizar cada caso.

Rocío Escribano Hijón
Enfermeira especialista em pediatria
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