Baby Signing: aprenda a comunicar com o seu bebé!

O que é o Baby Signing?

Baby Signs Language é uma técnica de comunicação precoce para bebés e crianças que serve como uma ponte de comunicação antes do desenvolvimento da fala. Baseia-se em gestos simples que as crianças podem fazer com as suas pequenas mãos a partir dos seis meses de idade, e que têm a sua origem em línguas gestuais.

Embora esta técnica ainda seja pouco conhecida em Portugal, não é uma nova moda ou uma descoberta recente. As primeiras investigações datam dos anos 60, e houve um grande boom nos EUA durante os anos 80 e 90, especialmente graças ao trabalho do Dr. Joseph García e dos professores Linda Acredolo e Susan Godgyn.

Descobriram algo fascinante: os bebés nascidos de pais surdos, que vêem os pais gesticularem praticamente desde o nascimento, comunicam mais facilmente do que os bebés nascidos para ouvir os pais, e sofrem menos frustração.

Porquê? Porque podem expressar as suas necessidades sem recorrer ao choro. De facto, descobriram que por volta dos nove meses, os bebés podem compreender e comunicar até 75 conceitos diferentes através de gestos, usando apenas as suas pequenas mãos.

Existe uma idade ideal para ensinar uma linguagem gestual para bebés?

Nunca é demasiado cedo ou demasiado tarde. Da minha experiência em cursos com famílias, tive como estudantes pais com bebés até aos dois meses de idade (ou mesmo mães grávidas) a outros com filhos com mais de dois anos de idade. Na realidade, o mais importante é o quanto queremos aprender e o quão consistentes somos.

Se quisermos falar de uma faixa etária ideal para a aprendizagem desta técnica, poderíamos dizer que está entre os 6 e 18 meses. Na Internet, pode encontrar vídeos de bebés a assinar apenas aos dois ou três meses (estes são casos excepcionais), embora seja normal começar aos seis meses, quando começa o desenvolvimento de capacidades motoras finas.

Como sabemos se um bebé está pronto para aprender a gesticular?

Ao decidir se é o momento certo para ensinar um bebé a gesticular, devemos observar o pequeno, descobrir quais são as suas capacidades e o que mais o atrai, dependendo da fase de desenvolvimento em que se encontra.

Curiosamente, os marcos para iniciar este tipo de comunicação coincidem com os sinais de que o bebé está pronto para iniciar a alimentação complementar: fundamentalmente, que existe um controlo total do tronco para se sentar em equilíbrio, e que ele começa a apontar e a praticar a pinça com o seu dedo indicador e polegar.

Estes são os principais pontos a observar no bebé:

• Ele pode sentar-se direito sem apoio. Desta forma, pode ter as suas mãos livres para as utilizar como desejar.
• Ele aponta com o seu dedo indicador para os objectos que quer.
• Ele consegue agarrar as coisas com as suas pequenas mãos e manipula-as.
• Ele gosta de nos observar e interage visualmente.
• Tenta repetir os gestos que fazemos. Por exemplo, quando pomos a nossa língua de fora ou batemos palmas.
• Ele está interessado em comunicar.
  
  

Como podemos ensinar o bebé a gesticular? Com quantas palavras começamos normalmente?

O segredo é introduzir os sinais na nossa vida diária de uma forma natural e deixar tudo fluir, desfrutando do processo de aprendizagem e sem estabelecer objectivos a curto prazo que nos possam stressar ou fazer-nos querer atirar a toalha pensando que esta técnica não funciona ou, o que é pior, pressionando o bebé.

Em particular, recomendo a escolha de poucos sinais para começar: 2, 3, 5, no máximo 10. Desta forma, evita-se estimular excessivamente o bebé, embora não haja problema em incorporar mais sinais se se verificar que o bebé está pronto.

Normalmente, começamos com aqueles sinais relacionados com rotinas e necessidades básicas, tais como leite, banho, cama, fraldas, comer, beber, brincar, ler, mamã, papá, etc.

Depois de os termos escolhido, devemos aprender bem os gestos e assinalá-los cada vez que pronunciarmos a palavra. Isto é muito importante porque, ao mesmo tempo que assinamos, estamos a estimular a linguagem oral. A ideia é fazer o sinal no momento da acção. Desta forma, o bebé associará o significado com o sinal. Deixem-me explicar: não faz muito sentido fazer o gesto de tomar banho enquanto se está no parque. O bebé não compreenderia o significado e poderíamos confundi-lo.

Quanto à evolução do processo de aprendizagem, o período de tempo é muito variável e depende sobretudo da maturidade do bebé e do nível de exposição aos sinais. Pode demorar dois ou três meses até vermos os primeiros resultados (ou mesmo seis), algo que normalmente acontece entre os dez e os 14 meses de idade.

Da mesma forma, não é o mesmo se apenas um dos pais gesticular, se ambos os pais o fizerem, se outros membros da família estiverem envolvidos, ou se outros prestadores de cuidados ou a creche também gesticularem. Contudo, quando o bebé faz o primeiro sinal e se apercebe que pode comunicar, a curva de aprendizagem é normalmente exponencial.

A minha filha aprendeu cerca de 250 sinais, com a correspondência entre a palavra espanhola e inglesa.

Que sinais são os mais básicos e mais fáceis de ensinar às crianças, e pode dar-nos alguns exemplos?

É geralmente mais fácil começar com os sinais de rotina, pois isto assegurará que haverá um momento no dia em que poderemos assinar a palavra naturalmente.

Todos os bebés são bebés, por isso o primeiro sinal que normalmente aprendem é o sinal do leite, que é representado por abrir e fechar a mão, como se estivéssemos a ordenhar uma vaca. É bom ser capaz de detectar quando os bebés têm fome antes de nos darem outros sinais, tais como pequenos choros.

Os bebés também tiram frequentemente várias sestas por dia. Portanto, quando estamos em casa e é hora de ir para a cama, podemos inclinar-nos à altura do bebé para estabelecer uma comunicação visual, olhar para ele e perguntar: "Vamos para a cama?

Outro sinal muito útil é o sinal de comer, movendo a nossa mão como se estivéssemos a pôr um punhado de comida na boca, um gesto universal que até os adultos fazem.

Quais são os benefícios do Baby Signing para bebés?

A Baby Signing pode proporcionar-nos momentos maravilhosos com os nossos pequenos e criar memórias preciosas. Mas também tem muitos outros benefícios:

- Reduz a frustração e o choro. Os pais desenvolvem frequentemente um sexto sentido para interpretar os sinais dos seus bebés, mas há alturas em que não conseguimos perceber o que se está a passar para os acalmar. Os bebés ficam frustrados porque não são capazes de nos dizer o que lhes está a acontecer, e nós ficamos nervosos, o que aumenta a tensão. Com os sinais, podemos evitar muitas situações deste tipo.

- Reforço da ligação emocional. Ter uma ferramenta para poder compreender os nossos bebés, para saber o que lhes está a acontecer, como vêem o mundo, é algo maravilhoso, que tem um efeito directo no laço emocional, nos laços de união e na cumplicidade na família. Isto é especialmente belo no caso dos pais, pois nós mães começamos a desenvolver a ligação a partir da gravidez e eles começam a criá-la após o nascimento.

- Desenvolvimento da linguagem oral. As crianças que assinam tendem a desenvolver a linguagem oral mais cedo, pois, para as ensinar a assinar, estamos continuamente a repetir as palavras (muito mais do que se não assinássemos) e, portanto, estamos a expô-las muito mais à linguagem oral, algo que elas aprendem por imitação.

- Bilinguismo. Expor as crianças a outras fonéticas nos primeiros anos de vida é um grande dom que ficará para sempre com elas, pois a sua mente absorvente permite-lhes aprender muito facilmente. De facto, o desenvolvimento linguístico é um dos períodos sensíveis de que Maria Montessori falou (como maravilhosas janelas de oportunidade para a aprendizagem).

- Reforço em casos de necessidades educativas especiais. Qualquer criança que esteja a aprender a falar pode beneficiar da Assinatura de Bebés, mas, no caso de crianças com necessidades especiais, é ainda mais evidente como os sinais podem melhorar a sua capacidade linguística.

Nos casos em que o desenvolvimento da língua é atrasado, os sinais podem actuar como um sistema de comunicação aumentativo. De facto, é bastante comum que os terapeutas da fala os utilizem. Desta forma, as frustrações são reduzidas, ao mesmo tempo que aumenta a auto-estima e auto-confiança da criança, e a socialização e as relações positivas com o seu ambiente são facilitadas.

Que conselhos dão aos pais que estão interessados em ensinar linguagem gestual ao seu bebé?

Bem, antes de mais, para tentar, pois é uma experiência maravilhosa que todas as famílias devem desfrutar. E, em segundo lugar, é importante que descubram e, se possível, frequentem um curso ou workshop com um instrutor certificado.

Uma vez que tenham decidido aprender, devem escolher a língua que vão utilizar. O Baby Signing é um sistema augmentativo de comunicação: por um lado pronunciamos a palavra e, por outro, fazemos o sinal.

Os mais difundidos na comunicação com bebés são os sinais da Linguagem Americana de Sinais ou ASL (American Signs Language), uma vez que a técnica teve aí origem, e estima-se que existam mais de dois milhões de signatários em diferentes países do mundo. Também podem ser usados sinais da LGP (Línguagem Gestual Portuguesa) ou de qualquer outra língua.

Algumas famílias são muito claras e não hesitam: querem usar a linguagem gestual do seu país. Mas outros estão interessados no debate, porque o facto de utilizar a Língua de Sinais Americana favorece o bilinguismo desde cedo, sendo uma grande oportunidade para expor as crianças a outra língua, para ouvir outros fonemas, outra pronúncia, etc. Qualquer que seja a língua gestual escolhida, o método é o mesmo.

Míriam Escacena. Guia Montessori da Comunidade das Crianças
www.tuguiamontessori.com
Fundador da Associação Entre Nubes e co-fundador de Nimbé Aprendizaje.
www.asociacionentrenubes.com https://nimbeaprendizaje.com