Como ter gémeos de forma natural?

Com a colaboração do Dr. Joan Manuel Xiberta e da Dra. Laura Castells
Chefe do Departamento de Ginecologia e Chefe Clínica da Unidade de Neonatologia, respectivamente.
Hospital Universitari General de Catalunya HUGC, pertencente ao Grupo Quirónsalud.

Os termos gémeos "verdadeiros" e gémeos "falsos" são frequentemente confundidos, especialmente por pessoas que não tiveram uma gravidez gémea. A principal diferença entre gémeos é, em termos gerais, que gémeos verdadeiros provêm da fertilização do mesmo óvulo por um espermatozóide, que se dividiu depois em dois embriões separados, enquanto que gémeos falsos provêm da fertilização de dois óvulos diferentes por dois espermatozóides diferentes.

Por outras palavras, os gémeos são os mesmos, mas os gémeos falsos podem ter as mesmas semelhanças que dois irmãos nascidos de gestações de uma só gravidez, e podem mesmo ser de sexos diferentes. Vamos descobrir mais sobre as curiosidades dos gémeos e das geminações.

Qual é a diferença entre gémeos "verdadeiros" e gémeos "falsos"?

• Os gémeos verdadeiros são aqueles irmãos que provêm do mesmo óvulo que, uma vez fertilizados pelo esperma, se dividem em dois, dando assim origem a dois embriões diferenciados. Por esta razão, os gémeos são também conhecidos como linhas univitelinas ou gémeos monozigóticos.
• Os gémeos falsos, por outro lado, são formados directamente a partir de diferentes óvulos, cada um dos quais é fertilizado por um esperma diferente. São também conhecidos como bicicóticos, dizigóticos ou bivitelinos.

No caso dos gémeos verdeiros, a formação genética é exactamente a mesma, daí "gémeos idênticos". No entanto, o grau de semelhança entre gémeos pode ser o mesmo nos gémeos falsos.

Quais são as hipóteses de ter gémeos?

Segundo os médicos Joan Manuel Xiberta e Laura Castells, Chefe do Serviço de Ginecologia e Chefe Clínica da Unidade de Neonatologia do Hospital Universitari General de Catalunya, do grupo Quirónsalud, respectivamente, "a gravidez múltipla, com dois ou mais fetos, aumentou exponencialmente nos últimos 25 anos. Isto deve-se principalmente ao tratamento da infertilidade e, em segundo lugar, ao facto de que, à medida que as mulheres envelhecem, a ovulação múltipla pode ocorrer espontaneamente".

Além disso, segundo dados da Sociedade Espanhola de Fertilidade (SEF), existe uma probabilidade de 1,1% de ter gémeos e uma probabilidade de 0,4% de ter gémeos verdadeiros, que constituem uma em cada 250 gravidezes. O que mais há para saber?

• O facto de as gravidezes gémeas serem muito mais comuns com tratamentos de reprodução assistida é porque, para aumentar a taxa de sucesso, são implantados dois ou três óvulos fertilizados no útero. É provável que nenhum dos óvulos prosperará ou que apenas um deles prosperará, mas se dois ou todos os três prosperarem, a gravidez será múltipla.
• Por outro lado, os medicamentos indutores de ovulação também aumentam as hipóteses de ter gémeos falsos para 30-35%. Por outras palavras, aproximadamente uma em cada três gravidezes através de técnicas de reprodução assistida são múltiplos.
• No caso dos gémeos, este tipo de técnicas e drogas nada têm a ver com isso, uma vez que a divisão do zigoto ocorre como resultado de um "acidente biológico". Assim, as hipóteses podem ser as mesmas que nas gravidezes espontâneas.
• Finalmente, é de notar que se as gravidezes gémeas são raras, as gravidezes trigémeas são ainda mais raras. O SEF estima que a percentagem de trigémeos é de apenas 0,012%, ou seja, uma em 8.100 gravidezes.
• Mesmo quando são realizados tratamentos de reprodução assistida ou administrados indutores de ovulação, a probabilidade é baixa: uma em 700 gravidezes, o que corresponde a 0,14%.

Factores que aumentam a probabilidade de ter gémeos

Os factores que determinam uma maior probabilidade de ter gémeos não foram identificados. Não há causa conhecida para o embrião duplicar o seu material genético; por conseguinte, referimo-nos a isto como um "acidente" biológico.

Alguns estudos afirmam que a herança genética tem uma ligeira influência sobre a probabilidade de ter gémeos. Além disso, alguns cientistas associaram um risco mais elevado nos casos em que a técnica de fertilização in vitro foi aplicada. Não se sabe exactamente porquê, mas reconhece-se que o tratamento aumenta a possibilidade do zigoto se dividir após a implantação no útero. 

Segundo dados da Sociedade Espanhola de Fertilidade (SEF), há apenas 1,1% de hipóteses de ter gémeos falsos, e 0,4% de hipóteses de ter gémeos verdadeiros. No entanto, apesar desta baixa probabilidade, há uma série de formas que podem aumentá-la:

• Tomar ácido fólico. A investigação científica demonstrou que existe uma probabilidade 40% maior de ter gémeos se se tomar este suplemento ao mesmo tempo que se planeia a gravidez.
• Beber leite e produtos lácteos. Os produtos derivados de vacas aumentam em até cinco vezes as hipóteses de gravidezes múltiplas. Por outro lado, um estudo da tribo Yoruba na África Ocidental mostrou que eles são as pessoas com mais gémeos devido ao seu consumo de inhame selvagem e mandioca. Portanto, acrescente também batatas doces à sua dieta, pois acredita-se que produzem superovulação. 
• Livre-se das pílulas anticoncepcionais e experimente-as. Os laboratórios têm demonstrado que as mulheres que tomam estes comprimidos, quando deixam de os tomar e fazem sexo, aumentam as suas hipóteses de ter gémeos. Após três meses, a hipótese já não seria maior.
• Experimente-o depois dos 40 anos de idade. Embora possa representar um risco para a sua saúde, é verdade que as mulheres com mais de 40 anos têm até 17% mais hipóteses de ter gémeos, porque produzem mais hormonas que libertam ovos.
• Amamentar o seu bebé. Se estiver a amamentar o seu bebé, deve saber que se engravidar novamente, aumentará as suas hipóteses de ter gémeos.
• Confiar na herança genética. Se você e/ou o seu parceiro vierem de famílias que tenham tido gémeos, tem mais hipóteses de realizar o seu sonho.
• Consulte o seu médico. Procure a ajuda de um médico para aumentar as suas hipóteses. Ele ou ela poderá aconselhá-lo sobre como ter gémeos naturalmente, ou por FIV (fertilização in vitro), ou prescrever medicação que aumente as suas hipóteses de ter gémeos em até 33%. Isto poderia encorajar a gravidez múltipla até ao ponto de uma gravidez tríplice.

Factores relacionados com ter gémeos

Vários estudos identificaram uma série de factores de risco que aumentam a probabilidade de conceber gémeos:

• A idade da mãe. As mulheres com mais de 35 anos têm mais probabilidades de ter uma gravidez múltipla, uma vez que há um aumento da estimulação folicular ovariana que faz com que os folículos gerem mais óvulos. Isto é algo paradoxal, uma vez que as hipóteses de gravidez são menores nesta idade. Estima-se que aproximadamente 70% das mulheres com mais de 45 anos têm gémeos.
• O peso da mãe. O Congresso Americano de Obstetrícia e Ginecologia, num estudo complexo, ligou índices de massa corporal de 30 ou mais como um factor favorável à poliovulação. Foi também encontrada uma maior probabilidade em mulheres altas.
• A etnia da mãe. As mulheres negras são mais propensas a ter gémeos do que as mulheres caucasianas, que são mais propensas a ter gémeos do que as latinas e asiáticas. Isto foi demonstrado por um estudo científico realizado nos Estados Unidos da América.
• Tendo tido gémeos antes. As mães que já tiveram gravidezes múltiplas são duas vezes mais propensas a tê-las novamente. A teoria baseia-se numa tendência para a mãe ovular várias vezes. Se a primeira gravidez múltipla foi resultado de reprodução assistida, as estatísticas são, pela segunda vez, idênticas às da primeira. No caso de gémeos múltiplos, uma vez que a sua origem se deveu a um "acidente" biológico, as hipóteses permanecem escassas.
• Herança genética. Ter um historial de gravidezes múltiplas na família também aumenta as hipóteses. De facto, estima-se que 17% dos gémeos continuam a ter gémeos. A herança é transmitida tanto paternalmente como maternalmente, mas é obviamente expressa apenas nas fêmeas, uma vez que são elas que ovulam.  

Tipos de gravidezes gémeas

Antes de mais, uma gravidez gémea deve ser diferenciada de uma gravidez gémea e há casos diferentes:

• Bicoriónica - gravidez biamniótica: são gravidezes com duas placentas e dois sacos amnióticos. Esta é a gravidez múltipla menos arriscada e ocorre em 30% dos casos.
• Monocoriónica - gravidez biamniótica: existem dois sacos amnióticos separados, mas apenas uma placenta. É uma gravidez de maior risco, uma vez que a Síndrome de Transfusão Feto-Fetal pode ocorrer, ou seja, um bebé fica com todos os 'recursos' à frente do outro. Ocorre em 63% das gravidezes monozigóticas.
• Gravidez monoamniótica - gravidez monoamniótica: é quando os bebés partilham a placenta e o saco amniótico. É o menos comum de todos os casos e o de maior risco.
• Siamês: partilham a placenta, o saco amniótico e alguma parte do corpo. Este fenómeno ocorre porque a divisão celular ocorreu mais de 13 dias após a fertilização.

Características da gravidez gémea

• Em média, uma gravidez gémea dura menos tempo do que uma gravidez com uma única criança, porque os dois fetos, à medida que crescem, utilizam mais rapidamente o espaço disponível e a placenta pode envelhecer mais cedo.
• Segundo os médicos Joan Manuel Xiberta e Laura Castells, "numa gravidez gémea, é importante que a futura mãe seja monitorizada por uma Unidade de Medicina Perinatal, onde as gravidezes com elevado risco obstétrico são avaliadas, monitorizadas e acompanhadas. Esta unidade é composta por ginecologistas, obstetras, pediatras neonatais, cardiologistas pediátricos, neurologistas pediátricos e outros especialistas médicos, tais como geneticistas, hematologistas, endocrinologistas e anestesistas, bem como enfermeiras e parteiras altamente especializadas, entre outros profissionais".
• "No caso de um risco elevado de prematuridade", os médicos continuam, "a mulher grávida e o seu parceiro são aconselhados por uma equipa de neonatologia sobre os cuidados e procedimentos num parto prematuro. Desta forma, a mulher grávida e os seus bebés recebem uma maior segurança antes e no momento do parto, chegando ao parto com um controlo materno e fetal exaustivo que será decisivo para a sua saúde".

Na gravidez gémea, a dieta da mãe desempenha um papel fundamental. A mãe deve aumentar a sua ingestão calórica em 300 calorias por dia, mas de uma forma saudável:

• Ela deve aumentar a sua ingestão de vegetais e fruta.
• Deve também aumentar a sua ingestão de proteínas, essencial para o desenvolvimento do feto: carne branca, peixe (o peixe oleoso é ideal devido ao seu conteúdo ómega 3), ovos e leguminosas.
• A necessidade de ferro também aumenta, uma vez que o corpo da futura mãe deve utilizar as suas próprias reservas para garantir que o sangue com oxigénio chegue perfeitamente ao feto.
• O ácido fólico é também essencial, especialmente nos primeiros três meses de gravidez: espinafres e outros vegetais de folhas verdes, cereais integrais e peixe rico em omega 3 (salmão, cavala, sardinha, etc.).
• O cálcio é outro mineral essencial na gravidez, mas ainda mais numa gravidez múltipla.
  
  

Parto prematuro em gravidezes gémeas

Os Doutores Xiberta e Castells falam-nos agora da possibilidade de nascimento prematuro em caso de gravidez com dois ou mais bebés. Vamos descobrir o que devemos ter em mente:

• "No que diz respeito aos fetos e/ou recém-nascidos, há também provas claras de um risco mais elevado de prematuridade à nascença no caso de gravidezes gémeas, e especialmente em gravidezes múltiplas, uma vez que cerca de 50% destas gestações terminam antes das 37 semanas".
• "A prematuridade é a causa mais importante de morbilidade e mortalidade pré-natal, excluindo as malformações congénitas. Por esta razão, recomenda-se que tais gravidezes sejam interrompidas por parto num centro especializado com uma UCI Neonatal. Nem todos os hospitais têm estas unidades, por isso no caso de gravidezes gémeas ou múltiplas, é aconselhável estar bem informado com antecedência".

Gémeos siameses

Os gémeos siameses são gémeos que não foram completamente separados no útero. A união ocorre devido a um problema no desenvolvimento das células de embriões monozigóticos.

A divisão celular ocorre mais tarde nos gémeos siameses do que nos gémeos, e quanto mais tempo demorar, mais órgãos são partilhados. Isto não é um defeito genético, mas uma mutação durante o desenvolvimento do embrião.

Porque são chamados gémeos siameses?

Este termo surgiu em meados do século XIX, e tornou-se internacional na sequência da fama do caso dos irmãos Eng Bunker e Chang, que nasceram no Sião (Tailândia), aos quais se juntou uma cartilagem entre o peito e o abdómen.

Quais são as causas?

Hoje em dia, não existe uma explicação científica para este facto. A teoria mais difundida é a da fusão, que provoca a separação tardia do disco embrionário, daí que os gémeos monozigóticos que não se separaram nas primeiras semanas possam nascer unidos de alguma forma.

Os gémeos siameses são muito raros. De facto, apenas um em cada 200.000 nascimentos são gémeos siameses.

Como é amamentar gémeos?

Se tiver gémeos, a amamentação é mais complicada, mas não impossível. Com um pouco de esforço, prática e muita paciência, o resultado será tão bom como se tivesse dado à luz como uma mãe solteira. Aqui estão algumas dicas práticas se for mãe de gémeos e quiser amamentá-los.

• Durante as primeiras semanas de vida, os seus bebés vão exigir o seu peito a cada meia hora. Será um momento difícil porque sentirá que não está a fazer outra coisa senão amamentar. Pouco a pouco, terá de habituar os seus bebés a amamentar ao mesmo tempo. Como é que o faz? Gradualmente, terá de acompanhar os seus ritmos.
  Sempre que o mais faminto pedir o peito, dê-o a quem não o tenha pedido. Desta forma, as suas rações vão equilibrar-se e acabarão por ter fome ao mesmo tempo.
• Outra complicação é segurar os dois bebés ao mesmo tempo. Com a ajuda de duas almofadas, esta tarefa será facilitada. Terá de se sentar num local confortável, colocar as duas almofadas nas pernas e deitar os seus bebés sobre elas.
  Depois segure as almofadas e os bebés com ambos os braços e posicione-se de modo a que os seus pequenos possam alcançar o mamilo sozinhos. Pode descansar os pés sobre uma almofada, o que lhe permite levantar as pernas e estar mais confortável.
• Se tiver gémeos, a sua dieta precisa de ser mais rica em energia: em comparação com a quantidade básica de cerca de 2.000 calorias por dia, o suplemento deve estar entre 900 e 1.200 calorias a mais.
• Lembre-se de alternar os seios para os seus bebés. Se o fizer de 24 em 24 horas, isso irá facilitar-lhe as coisas.

Como lidar com gémeos?

A ligação entre gémeos é um elemento indispensável para o seu crescimento. Quando são muito jovens, precisam de estar juntos, pois há meses que partilham um espaço muito pequeno. Por este motivo, devem ser mantidos na mesma cama ao lado da mãe, sem serem separados, excepto em caso de necessidade médica.

No entanto, uma relação tão exclusiva e duradoura, especialmente no caso de gémeos monozigóticos, pode comprometer a individualidade de cada uma das duas crianças. Portanto, certas atitudes que apenas servem para considerar os gémeos como uma unidade inseparável devem ser evitadas. Por exemplo:

Evite dar-lhes nomes demasiado semelhantes e aborde-os de "tu" e não "você", chamando-os pelo seu nome próprio e evitando referir-se a eles com o termo genérico "os gémeos". Para os tornar reconhecíveis aos outros, pode bordar as suas iniciais nas suas roupas, ou contar aos seus amigos sobre uma característica particular ou uma peça de roupa que os distinga.

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• Evite fazer considerações ou comentários sobre a sua semelhança na sua presença, ou utilizá-los para surpreender amigos e estranhos.
• As diferenças de carácter de cada um dos gémeos devem ser valorizadas, a fim de evitar que os pombos se transformem em papéis pré-estabelecidos: o mais velho ou o mais novo, o grande ou o pequeno, o extrovertido ou o tímido.
• Escolher diferentes presentes para eles, tentando reforçar os gostos naturais de cada um.
• Contudo, no esforço de diversificação e autonomia das crianças, não devemos descartar todas as experiências possíveis em comum, de modo a não quebrar o delicado laço que une os gémeos e evitar o agravamento da ansiedade de separação que afecta todos os gémeos nos primeiros anos de vida. De vez em quando, devem ser autorizados a jogar ou a vestir-se da mesma maneira e a fazer as mesmas coisas.

E os gémeos falsos?

Para os gémeos falsos, aplicam-se as mesmas considerações atitudinais que vimos para os gémeos. Quer sejam gémeos ou gémeos (ou mais), os irmãos nascidos num "pack" tendem a ser considerados como uma unidade múltipla, em vez de serem tratados como pessoas únicas e individuais. Tentemos evitar isto de modo a não afectar a sua personalidade presente e futura.

Factos sobre gémeos

"Eles são como duas ervilhas numa vagem! A extraordinária semelhança entre gémeos suscita sempre a nossa admiração. Mas será esta semelhança a mesma em todos os sentidos? Por exemplo: os gémeos têm o mesmo cheiro, têm os mesmos sonhos, o seu sistema imunitário é idêntico, em que medida são parecidos? Aqui estão alguns factos interessantes sobre gémeos.

• Os gémeos também têm um sistema imunitário semelhante. Por este motivo, em muitos casos, adoecem da mesma maneira e ao mesmo tempo. Algumas investigações científicas demonstraram que, de nove tipos de anticorpos, os gémeos nascidos do mesmo ovo têm sete do mesmo, enquanto a média para outras crianças varia de seis a quatro.
• Eles têm sonhos semelhantes: assim dizem os gémeos Giorgio e Incola Pressburger, escritores e realizadores de cinema, que escreveram um romance baseado num dos seus sonhos, "O Elefante Verde".
• Cheiram igual: nem mesmo os melhores cães da polícia conseguem distinguir o cheiro de um gémeo monozigótico de outro. Por vezes até as suas impressões digitais são as mesmas.
• Confirmam a teoria da cronogenética: de acordo com esta ciência, as nossas vidas são reguladas por ritmos relacionados com o tempo.
  Luigi Gedda, autor do Instituto Mendel para o Estudo dos Gémeos, formulou esta hipótese após anos de recolha de dados sobre gémeos de todo o mundo. Um exemplo é o caso de John e Arthur Mowforth, dois aviadores reformados: aos 70 anos de idade, sofreram dores no peito no mesmo dia e morreram no espaço de uma hora um do outro.
• Têm uma espécie de telepatia: numa experiência no Centro de Línguas em San Diego, Califórnia, 14 pares de gémeos idênticos foram divididos em salas separadas para que não pudessem comunicar um com o outro. Em 12 de 14 casos, quando um gémeo foi solicitado a realizar um gesto, tal como levantar o braço, fechar os olhos ou bocejar, o outro gémeo fez o mesmo.
• Tendem a gostar dos mesmos nomes: Tom Bouchard, um psicólogo americano especializado no estudo de gémeos separados à nascença, cita, entre vários exemplos, o de Dorothy Lowe e Bridget Harrison, adoptados nos primeiros dias de vida por duas famílias diferentes.
  Quando, após anos de separação, se encontraram, descobriram que tinham nomeado os seus filhos de forma surpreendentemente semelhante. Os filhos primogénitos tinham sido baptizados, respectivamente, Andrew Richard e Richard Andrew, e as filhas primogénitas Karen Louise e Catherine Louise.