Cálcio: propriedades e sua importância na alimentação

O cálcio é um mineral fundamental para a saúde do organismo. Entre outras funções, regula as contrações dos músculos, incluindo o coração, participa na transmissão dos impulsos nervosos, tem um papel muito importante na coagulação do sangue e é vital para a formação e boa saúde dos dentes e dos ossos. E a verdade é que 90% do nosso esqueleto é composto por cálcio! Daí a importância de consumir alimentos ricos em cálcio.

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Para que serve o cálcio?

• A falta de cálcio pode dar lugar a doenças graves, como o raquitismo, , descalcificação e atrasos no crescimento.
• Por isso, é fundamental seguir uma alimentação adequada, rica em cálcio, que proteja o nosso património ósseo.
• As propriedades do cálcio fazem dele um mineral imprescindível para o osso organismo.
• A necessidade de cálcio varia consoante as diferentes etapas da vida, mas é durante a gravidez e amamentação  que a sua ingestão se torna imprescindível.
• A fonte mais abundante de cálcio está nos produtos lácteos, como o leite, o iogurte e o queijo. No entanto, além destes alimentos, existem muitos outros que têm uma grande quantidade deste mineral, tais como algumas verduras (como as alcachofras ou os espinafres) ou determinados peixes (como as sardinhas).
• A vitamina D é muito importante para fixar o cálcio nos ossos, pelo que é fundamental que a tenhamos em níveis suficientes.

O cálcio nas etapas da mulher

• Na infância, em pleno crescimento, a quantidade ingerida de cálcio é muito importante para garantir o desenvolvimento de um esqueleto forte e saudável.
• Na adolescência e juventude, o crescimento do esqueleto é mais rápido, pelo que as exigências diárias deste mineral são mais elevadas. Além disso, é muito importante armazenar muito cálcio durante a etapa de crescimento e desenvolvimento.
• Por volta dos 25 anos, o esqueleto alcança o seu máximo armazenamento de sais minerais. Quanto mais baixa for a ingestão de cálcio, maior é o risco de sofrer, com o envelhecimento, de doenças relacionadas com a falta de cálcio, como é o caso da osteoporose.
• Durante a gravidez também aumentam as necessidades deste nutriente. Porquê? A mãe transmite ao bebé o cálcio de que este necessita para formar o seu esqueleto. É, sobretudo, durante o terceiro trimestre de gravidez que o feto tem da mãe uma maior quantidade deste mineral: cerca de 300 mg por dia.
• Com a amamentação acontece o mesmo: durante as primeiras semanas de vida, o bebé precisa de entre 200 a 300 mg de cálcio, que obtém através do leite materno. A mamã deve aumentar o consumo deste mineral para assegurar o correto desenvolvimento do seu pequeno.

Alimentos ricos em cálcio

O cálcio encontra-se em mais alimentos do que os que possa imaginar à primeira vista, e não apenas nos laticínios. Em seguida, damos-lhe vários exemplos de alimentos ricos neste valioso mineral: