Como estabelecer limites construtivos a bebés e crianças

Esta na hora de ir para a cama, mas a criança começa a chorar porque quer que lhe leias uma história. À mesa, recusa a comida, recusa-se a abrir a boca e atira-a para todo o lado. A meio da noite, ele chama-o e chora sem razão aparente. Quando é o momento certo para dizer "não" à criança?

A criança deve gradualmente compreender que é uma pessoa diferente dos pais. Estabelecer limites para a criança não é um comportamento cruel ou irresponsável, mas faz parte do crescimento e desenvolvimento da criança. Pouco a pouco, a criança deve ganhar confiança e autonomia.
Tenha em mente, além disso, que quando são muito jovens, é muito difícil argumentar com eles, pelo que a nossa atitude, o nosso tom e a nossa firmeza guiarão a criança.

Porque é necessário estabelecer limites para as crianças

Muitas vezes, proibir uma criança de fazer algo gera sentimentos de culpa nos pais. Mas, para além de amor e afecto, as crianças também precisam que os seus pais estabeleçam limites e regras. O seu desenvolvimento e educação dependem disso.

Alguma vez nos encontrámos num lugar completamente deserto: sem estradas, sem árvores ou colinas distantes para servir de pontos de referência? Se alguma vez experimentámos um lugar assim, sentimo-nos literalmente "desorientados", ou seja, sem um horizonte que nos pudesse limitar.

Até Gianna Polacco Williams, director da Clínica Tavistock em Londres, diz: "Penso que, no fundo, uma criança que não está autorizada a fazer tudo o que quer, de alguma forma sente-se mais tranquila para encontrar uma barreira.
Quando se nega algo às crianças, é-lhes imposto um limite, mas elas sentem-se seguras, porque sabem que há alguém que se preocupa com elas.

Trata-se de criar uma referência dentro deles, uma voz que diz: "Isto pode ser feito, isto não pode". A criança tem de aprender que algumas coisas não podem ser feitas, não porque o digamos, mas porque magoam outras, perturbam a mãe e o pai, e são prejudiciais mesmo para si própria. Diz-se que uma criança que saiba aceitar recusas terá menos problemas na idade da "rebelião", ou seja, entre os 12 e os 16 anos.

No entanto, para uma criança, mesmo jovem, um "não" é sempre uma frustração, mesmo que seja "inevitável". Por esta razão, os limites devem ser impostos gradualmente. Desta forma, a criança pode habituar-se à maior desilusão da infância: a descoberta de que ele ou ela não é o centro do mundo.

Constância, firmeza, trabalho de equipa entre mãe e pai e consistência serão as melhores armas para os pais quando chegar o momento de começar a estabelecer limites e regras para a criança.

Como ser mais eficaz

O psicólogo alemão Jan-Uwe Rogge aconselha: "É importante incutir o gosto pela conquista nas crianças todos os dias, não diminuindo os seus desejos, mas raciocinando com elas porque é melhor desistir ou adiar algo. A nossa recusa pode ser uma oportunidade para ele aprender a distinguir o necessário do supérfluo. Se lhe dermos tudo, corremos o risco de anular as suas tentativas de atingir um objectivo e ultrapassar os obstáculos que inevitavelmente encontrará na sua vida". Mas como é que isto pode ser feito?

• Antes de mais, dê-lhe todo o tempo de que necessita. Evite dar-lhe ordens de uma forma improvisada. Vamos aproveitar um momento de silêncio para lhe dizer o que esperamos: "Das seis às sete horas, pode ver televisão ou brincar com o seu amigo. Depois tem de tomar banho, jantar e, o mais tardar às nove horas, tem de apagar a luz no seu quarto e ir dormir".
• Deixe-o compreender que estamos "com" ele e não "contra" ele. "Compreendo que gostaria de ficar no parque. Também gostaria disso, mas temos de ir jantar a casa".
• Quando estamos a discutir com ele, mostremos com o nosso tom de voz e postura corporal que queremos que ele nos ouça. Desta forma, a criança percebe que estamos a falar a sério.

É possível estabelecer limites para os bebés?

Será que gostam de perigos? A criança aprende a falar, a mexer-se e a saber. Mas precisamente por causa das suas explorações entusiásticas, ele corre alguns riscos.

Adora tampões, janelas, ornamentos, facas, drogas e detergentes. É por isso que um "não" resoluto é indispensável e, uma vez estabelecido um limite, este deve ser respeitado.

No entanto, se estabelecermos demasiados limites para os nossos filhos, isto pode acabar por confundi-los. Além disso, a mãe e o pai devem ser consistentes e trabalhar em equipa. É importante que as proibições sejam "duas vozes": se uma diz "sim" e a outra diz "não", isso cria insegurança na criança.

Dizer "não" a um bebé de um ano

Os pais não devem ter medo de estabelecer regras e limites para os seus filhos. Não devem sentir-se culpados, nem pensar que a criança ficará traumatizada ou interpretar isto como uma falta de afecto.

Evidentemente, os limites devem ser adaptados à idade e capacidade de raciocínio da criança, bem como ser coerentes, com bom senso, e estabelecidos com determinação, mas não com autoritarismo. Uma atitude construtiva centrada numa educação consciente, baseada no amor e no respeito. Como? Sem gritos ou castigos, claro, mas com um firme propósito.