Baby-led Weaning: as dicas dos peritos

O que é o Baby-led Weaning?

O desmame liderado por bebés é um método de alimentação complementar. Com o desmame liderado por bebés, passamos de uma abordagem mais tradicional à alimentação complementar baseada em puré de alimentos para uma abordagem em que são oferecidos aos bebés alimentos sólidos (adaptando texturas, cortes e tamanhos) desde o início desta fase.

Os pais ou cuidadores são responsáveis por oferecer ao bebé alimentos saudáveis, variados e seguros em cada fase, mas os bebés são os que se auto-regulamentam e dirigem a sua alimentação.

Como sabemos se o bebé está pronto para começar o desmame liderado pelo Baby-led Weaning?

O Baby-led Weaning começa por volta dos seis meses de idade. No entanto, é muito importante individualizar e estar atento aos sinais de que é tempo de começar a alimentação complementar:

• O bebé é capaz de se sentar de pé sem apoio.
• Tem um bom controlo do movimento da cabeça e do pescoço.
• Mastiga e usa a língua para mover os alimentos para trás na boca para engolir.
• O reflexo da extrusão (empurrando os alimentos para fora com a língua) desapareceu.
• Leva as mãos e os brinquedos à boca para explorar.
• Mostra desejo por comida e muitas vezes tenta pô-la na boca.

Que tipos de alimentos pode um bebé comer e como devem ser oferecidos?

É importante lembrar que o leite materno ou o leite artificial continuará a ser o alimento principal do bebé até, pelo menos, ao primeiro ano de vida. Com isto em mente, vamos gradualmente oferecer a maior variedade possível de alimentos para que o bebé se familiarize com eles.

O início do desmame liderado pelo bebé são, acima de tudo, momentos de descoberta, de exploração de odores, texturas e sabores, e, progressivamente, a alimentação complementar irá gradualmente cobrir as suas necessidades nutricionais.

Não há uma ordem ou esquema rigoroso para começar; tudo depende das necessidades e gostos de cada família. Desde o início, podem ser incorporados cereais, fruta, vegetais, peixe, carne, galinha, ovos, leguminosas, óleo, adaptando sempre as texturas e apresentações para evitar asfixia.

Deve ser dada especial ênfase à oferta de alimentos ricos em ferro e zinco, e, claro, evitar adicionar sal ou açúcar às refeições.

Que precauções devem ser tomadas para evitar a asfixia e garantir a segurança do bebé?

Os pais ou prestadores de cuidados devem estar conscientes de que a maioria dos engasgos que ocorrem em bebés não provém de alimentos. Além disso, o desmame liderado pelo bebé feito correctamente não representa um risco maior de asfixia do que outros métodos de alimentação complementar.

Além disso, de acordo com alguns estudos, e a nossa própria experiência aconselhando muitas famílias, a utilização desta técnica leva a menos asfixia nos bebés.

Porquê? Porque um bebé que começa a gerir sólidos a partir dos seis meses de idade faz um grande trabalho de desenvolvimento motor para poder comer estes alimentos. Um processo de aprendizagem que também lhes permite gerir melhor os alimentos dentro da boca.

Todo este trabalho sobre a musculatura orofacial significa que, quando um alimento não vai onde deve, o bebé tem mais recursos para agir do que outro bebé que até agora só aprendeu a "engolir sem pensar".

Para que o Baby-led Weaning liderado pelo bebé seja bem sucedido, é essencial saber como oferecer comida, para que os pais possam desfrutar desta bela etapa e acompanhar os seus filhos sem inseguranças e medos.

Que alimentos devem ser evitados?

• No Baby-led Weaning, há certos alimentos que devem ser evitados para reduzir o risco de asfixia, tais como, por exemplo, nozes inteiras (poderiam ser oferecidas em natas), uvas, cenouras e maçãs cruas ou coco, entre outros.
• Do mesmo modo, em toda a alimentação complementar, durante o primeiro ano de vida, recomenda-se não oferecer à criança vegetais de folhas verdes com elevado teor de nitrato (acelga, espinafres, borragem, etc.), devido ao risco de meta-hemoglobinemia.

Se estes alimentos forem introduzidos na dieta da criança, devem representar sempre menos de 20% do conteúdo total do prato.

• As carnes processadas também devem ser evitadas, assim como os grandes peixes azuis (espadarte, tubarão, lúcio ou atum rabilho): a EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar) recomenda limitar o seu consumo em crianças com menos de três anos de idade devido à quantidade de mercúrio que contêm.

O mesmo se aplica às cabeças dos camarões, camarões e lagostins, e aos corpos de crustáceos como o caranguejo ou similares, devido aos seus elevados níveis de cádmio.

• Também não é recomendada a introdução de açúcar, sal ou mel durante o primeiro ano de vida.
• Finalmente, deve-se ter cuidado com os alimentos mais susceptíveis de causar alergias, tais como a proteína do leite de vaca, claras de ovo, peixe, frutos secos e soja. Recomendamos sempre a introdução destes alimentos seguindo a conhecida regra dos 3-5 dias.

Quais são os benefícios do desmame liderado pelo bebé para a saúde e desenvolvimento do bebé?

Este método de introdução de alimentação complementar não só tem benefícios nutricionais, como também ajuda o desenvolvimento cognitivo e neurológico do bebé.

• Entre outras vantagens, observou-se que a duração média da amamentação é mais longa nas mães que praticam o desmame liderado por Baby-led Weaning.
• Além disso, este método permite ao bebé reconhecer individualmente os alimentos por cores, sabores e texturas, e melhora a coordenação, o desenvolvimento motor e a estimulação sensorial da criança.
• O Baby-led Weaning liderado pelo bebé também incentiva a alimentação perceptiva, com base nos sinais de fome e saciedade do bebé, e integra o bebé na alimentação familiar de uma forma mais relaxada e divertida. Promove também a saúde oral, uma vez que encorajamos a mastigação.
• Na maioria dos casos, o Baby-led Weaning parece favorecer uma preferência por alimentos saudáveis e variados a médio e longo prazo, o que reduz o risco de sofrer de certas doenças no futuro, tais como excesso de peso, obesidade, diabetes, etc., embora isto dependa muito da dieta familiar.
• Por este motivo, antes de iniciar a alimentação complementar, é importante fazer uma avaliação dos hábitos alimentares do agregado familiar. Geralmente, assistimos mesmo a um aumento da satisfação familiar, uma vez que evitamos fazer um menu para cada membro da família e encorajamos hábitos alimentares mais saudáveis.

Que conselho daria aos pais que querem começar a Baby-led Weaning com o seu bebé?

O conselho principal é ser calmo, ter paciência e fazê-lo com determinação e confiança, sem se sobrecarregarem a vós próprios ou ao vosso bebé, vocês irão sair-se bem, e será mais fácil a cada dia!

Se tiver dúvidas ou não souber como começar, encorajamo-lo a informar-se bem e, se puder, a assistir a um workshop de Baby-led Weaning liderado por um bebé para ganhar confiança e descobrir dicas que tornarão todo o processo muito mais fácil.

Actualmente, existem muitos recursos, tanto online como pessoalmente, para que os pais obtenham o apoio de que necessitam. É também uma grande oportunidade para falar com outros pais que já começaram ou estão prestes a começar o Baby-led Weaning liderado pelo bebé com os seus filhos, e para partilhar experiências ou quaisquer dúvidas que possam surgir.

Laila Casado
Parteira e CEO da Madre Mía Maternidad
Celia Alonso
Nutricionista
www.madremiamaternidad.com