Desenvolvimento psicomotor 0-3 anos

Viviana Castro
Fonoaudióloga especializada em Neurodesenvolvimento e Integração Sensorial. Supervisão científica.

Para os cientistas de hoje, o nascimento e desenvolvimento da mente humana já não é um mistério. Sabe-se agora que o cérebro começa a desenvolver-se nos primeiros dias de vida embrionária e que a sua maturação termina por volta dos 18 anos de idade, quando a área do cérebro que é utilizada para a reflexão, o julgamento e a previsão é totalmente formada.

A infância prolongada da raça humana oferece ao homem vantagens muito superiores às de qualquer outra espécie animal. Permite-lhe, entre outras coisas, basear muito do seu comportamento mais na experiência do que no instinto.

Na construção lenta do cérebro humano, os estímulos recebidos durante a infância são fundamentais, pois as estruturas cerebrais organizam-se de acordo com o que registam do exterior, através de um complicado processo de selecção que conserva o que é funcional e elimina o que não é.

Eis as principais fases do desenvolvimento psicomotor de bebés e crianças entre os 0 e 3 anos de idade.

Desenvolvimento psicomotor dos 0 aos 12 meses de idade

O cérebro de um recém-nascido contém 100 mil milhões de neurónios. As células cerebrais criam uma rede de ligações entre si, através da formação de ramos finos, os dendritos, e fibras nervosas longas, os axónios, através dos quais os neurónios transmitem e recebem impulsos nervosos.

Nos primeiros anos de vida, formam-se muito mais ligações do que aquelas que são necessárias. Com o tempo, porém, esta produção excessiva irá diminuir.

Apesar de ter quase todos os neurónios, a massa cerebral de um recém-nascido constitui apenas um quarto do que atingirá na idade adulta.

Até à idade de três anos, o crescimento cerebral é notável, e é determinado pelo desenvolvimento de axónios e dendritos, bem como pela extensão das suas ligações. À medida que este processo avança, o progresso motor e cognitivo aumenta.

As primeiras fibras nervosas a atingir a maturidade são as fibras motoras, que são completadas durante os primeiros 24 meses de vida. Este processo tem lugar de uma forma proximal-distalina, isto é, da cabeça aos membros.

• Isto permite ao recém-nascido desenvolver primeiro actividades relacionadas com os músculos da cabeça (sugar, chorar, gesticular e virar a cabeça, desde o nascimento até aos dois meses) e depois mover os músculos dos braços e das mãos de forma coordenada, permitindo ao bebé tocar, agarrar e passar um objecto de uma mão para a outra (com cerca de três meses).
• Mais tarde, os movimentos do tronco são aperfeiçoados e o bebé aprende a sentar-se quieto (dos quatro aos seis meses).
• Finalmente, os movimentos das pernas são aperfeiçoados, permitindo que a criança se apoie em algo para se sustentar, quando começa a gatinhar e a andar (aproximadamente oito a 12 meses).

Como estimular o desenvolvimento psicomotor de 0 a 12 meses

• É muito importante encontrar um espaço seguro para as primeiras explorações da criança. Contudo, nem todos os obstáculos devem ser removidos, pois é importante que a criança aprenda a enfrentar as dificuldades e a superá-las, com o encorajamento dos seus pais.
• Para ajudar a criança a desenvolver a sua independência, deve ser elogiado quando ela é capaz de se manter de pé e deve ser dado apoio quando tropeça.
• Aprender a andar não é apenas um acontecimento motor, mas uma fase de maturação psicológica que os ajuda a alcançar uma maior autonomia e auto-confiança.

Desenvolvimento psicomotor de 12 meses a dois anos de idade

Por volta da idade de um, as primeiras redes de ligação linguística da criança começam a funcionar. As fibras nervosas do córtex frontal e parietal completam a sua mielinização e a criança começa a pronunciar algumas palavras.

• Para que isto aconteça, os centros de memória auditiva, visual e somestésica, ou seja, aqueles relacionados com as sensações transmitidas pelo corpo, devem também atingir a maturidade.
• A fase de manipulação de objectos ajuda a criança a classificar a realidade em conceitos abstractos. Um exemplo: antes de aprender a dizer "bola", a criança toca neste objecto, sente a sua consistência e rola-o, ou seja, aprende o seu significado através dos sentidos (kinaesthetic).
• Portanto, a aprendizagem da língua materna tem lugar de uma forma diferente da aprendizagem de uma língua estrangeira na idade adulta. Desde a idade de um ano e meio até seis anos, as crianças "aprendem" uma média de nove palavras por dia.
• Com cerca de 21-24 meses, as redes de ligação linguística atingem uma fase extraordinária de desenvolvimento. Neste momento, a criança começa a usar as palavras com maior precisão, utilizando-as em formas sintácticas cada vez mais complexas.

O que se pode ensinar a uma criança de 2 anos

• É muito importante falar continuamente com a criança e explicar até as acções mais simples.
• Envolver a criança em rotinas e explicar-lhe o que é feito antes ou depois, para que ela comece a desenvolver o seu raciocínio e gestão do tempo.
• Para tornar a aprendizagem de línguas mais eficaz, aproveite as ocasiões em que a criança mostra sinais de ser mais receptiva.
• O momento ideal é quando apontam para algo com o dedo ou aproximam os pais do objecto em que estão interessados.

Desenvolvimento psicomotor dos 2 aos 3 anos de idade

O desenvolvimento linguístico expande-se entre o segundo e o terceiro ano de idade, graças à maturação das áreas auditiva e motora, o que permite à criança articular as palavras. Nesta fase, a criança já é capaz de modular a linguagem falada através de tons e gradações de volume.

• O seu vocabulário já é bastante compreensível. Mas a capacidade de ler não se torna aparente até aos quatro anos de idade.
• Neste momento, as capacidades motoras são aperfeiçoadas.
• Além disso, entra em jogo um mecanismo fundamental: a memória. Nesta idade, as crianças têm uma grande capacidade para armazenar dados, mas ainda é difícil para elas relacioná-los.
• Nesta fase, a inteligência é caracterizada pelo pensamento mágico, em que qualquer relação é possível e em que a imaginação é muito importante.
• A partir deste momento, o cérebro começa a elaborar o "esquema motor", ou seja, a percepção que a criança tem de si própria e das várias partes do seu corpo em relação ao espaço. Isto pode facilmente ser visto quando ele desenha os seus pais e a si próprio.

Como estimular o desenvolvimento psicomotor dos 2 aos 3 anos de idade

Durante esta fase, as crianças gostam de perguntar "onde", "o quê" e "quem" continuamente, bem como de ouvir as suas histórias favoritas vezes sem conta.

• É muito importante encorajar as inclinações da criança, ajudá-la a desenvolver as suas capacidades lógico-dedutivas, e tranquilizá-la através da repetição das histórias e da atenção dos pais.

A importância dos estímulos para o desenvolvimento psicomotor da criança

Para que a rede de circuitos nervosos se desenvolva correctamente, é essencial que o cérebro da criança seja estimulado pelo ambiente. Numerosos estudos demonstraram que as crianças que recebem pouco estímulo verbal, visual e táctil no primeiro ano de vida desenvolvem-se mais lentamente do que o normal.

A investigação centrada no sistema visual dos animais mostrou que se determinados mecanismos não forem activados durante o primeiro período de vida, é muito pouco provável que possam funcionar mais tarde.

Por exemplo, se um olho for impedido de receber estímulos visuais durante um certo período de tempo, o desenvolvimento das suas fibras nervosas ficará para trás do do olho que continuou a funcionar. Este mecanismo pode ser alargado a todo o cérebro, uma vez que o funcionamento é mais ou menos idêntico em todas as áreas do córtex cerebral.

Voltando ao desenvolvimento da visão, uma criança com uma semana de idade tem uma capacidade visual 30 vezes inferior à de um adulto. Com a maturação das células cerebrais no córtex visual, a percepção do mundo pela criança melhorará: a visão binocular é estabelecida (ambos os olhos trabalham em conjunto) e, aos seis meses, a criança pode ver como um adulto de certa forma míope.