Genética e a côr do cabelo

A cor do cabelo de um bebé é determinada por um conjunto de regras genéticas, conhecidas como as Leis de Mendel. De acordo com estas regras genéticas, a cor do cabelo é o resultado da combinação de dois pares de genes, um de cada progenitor. Dependendo de como estes genes são combinados, a cor do cabelo será uma ou a outra.

Neste artigo, explicamos como a genética desempenha um papel na cor do cabelo do seu bebé. A genética não só influencia a sua cor de cabelo, como também decide a cor dos seus olhos, o seu carácter e a sua inteligência.

Que genes determinam a cor do cabelo de um bebé?

Existem dois tipos de genes, dominante e recessivo. Os genes dominantes são os mais fortes, pelo que têm a maior influência na determinação dos traços. Os genes recessivos são mais fracos do que os genes dominantes, mas não são sobrepostos. Os genes recessivos estão no DNA do indivíduo, embora não se manifestem no físico ou na geração do indivíduo. Portanto, há traços que são herdados após duas ou mais gerações.

Cada uma das nossas características é determinada por um gene da mãe e um do pai. Se um deles for dominante, o bebé adquirirá o traço contribuído por este gene. Se ambos forem recessivos, os genes estarão em pé de igualdade, pelo que o bebé terá a mesma hipótese de herdar um ou outro traço.

No caso do cabelo, o cabelo escuro é um gene dominante, o cabelo claro é um gene recessivo. Por exemplo, se o pai tiver cabelo escuro e nenhum antepassado com cabelo claro e a mãe tiver cabelo loiro, o bebé terá muito provavelmente cabelo escuro, porque o gene do pai, sendo dominante, predomina sobre o da mãe.

Esta tabela abaixo mostra-lhe as probabilidades de que o bebé nasça com uma ou outra cor de cabelo:

Fonte: genetics.thetech.org

Meninas e meninos loiros - o cabelo escurece com a idade?

A maioria das crianças que nascem com cabelo louro deixam de ter cabelo louro à medida que crescem, à medida que o seu cabelo escurece com o passar dos anos. Mas porque é que isto acontece? A razão é que o cabelo dos bebés e das crianças pequenas é mais leve e mais frágil do que o dos adultos, e a cor é determinada pela quantidade e qualidade da melanina no cabelo. A melanina é um pigmento produzido por melanócitos e está dividida em dois tipos:

• Eumelanina: responsável pela cor castanha ou preta do cabelo.
• Feomelanina: responsável pelas cores loira, prateada ou avermelhada.

Ao longo dos anos, a densidade de melanócitos aumenta e estes são responsáveis por alterações da cor do cabelo. O amadurecimento das células é responsável por esta mudança. O que pode não saber é que quanto mais escuro é um cabelo, mais saudável e mais forte ele é. Isto é como o caso dos olhos azuis, que são mais propensos a certas doenças oculares como a miopia, enquanto que os olhos mais escuros têm menos problemas de visão.

Porque é que alguns bebés nascem com cabelo, enquanto outros são "carecas"?

Alguns bebés nascem com muito cabelo enquanto outros têm muito pouco, popularmente conhecidos como "carecas". Mas porque é que isto acontece? Segundo declarações feitas por Máximo Vento, presidente da Sociedade Espanhola de Neonatologia, aos meios de comunicação social, tal deve-se a factores genéticos.

"Factores genéticos influenciam directamente tanto a quantidade e tipo de cabelo, como a sua distribuição", explica ele. Além disso, os factores raciais são também determinantes, que têm uma influência significativa em ter mais ou menos cabelo à nascença. "As raças mais próximas do equador têm uma maior abundância de pêlos do que as raças nórdicas à nascença e têm também importantes características diferenciais, tais como textura, densidade e distribuição de pêlos no corpo", conclui Vento.

E os bebés de cabelo ruivo?

No caso do cabelo ruivo, o cabelo não ruivo é dominante e o cabelo ruivo é recessivo. Para que uma criança tenha cabelo ruivo, ambos os pais precisam de conter o gene ruivo recessivo. Além disso, ambos os alelos do gene devem transportar a carga de ruiva. É por isso que há tão poucas ruivas, porque é uma combinação genética muito rara no nosso país.

Porque é que a cor do cabelo de alguns bebés muda?

O cabelo pré-natal com que um bebé nasce cai durante os primeiros meses de vida e, pouco a pouco, cresce um novo cabelo. Por vezes, este novo cabelo é da mesma cor que o cabelo que cai durante estes primeiros meses, enquanto noutras ocasiões, o novo cabelo é de uma cor diferente, razão pela qual se diz que o bebé mudou de cor de cabelo.

1. Há dois tipos de genes, o dominante e o recessivo. Os genes dominantes são os mais fortes, tendo assim maior influência na gora de determinar rasgos. Os genes recessivos são mais débeis que os dominantes, mas não são anulados. Os genes recessivos estão no DNA do indivíduo, mesmo que não se manifestem no seu físico nem na sua geração. Por isso, existem caracteristicas que se herdam das gerações anteriores.

2. Cada um dos nossos rasgos vem de determinado  por um gene da mãe e outro do pai. Se um deles é dominante, o bebé adquirirá  o rasgo determinado por esse gene. Se os dois forem recessivos, os genes em condições iguais, o que trará ao bebé a possibilidade de heredar um ou outro rasgo. 

3. No caso do cabelo, o escuro é um gene dominante, e o claro um gene recessivo. Por exemplo, se o pai tem cabelo escuro e não tem antepassados com o cabelo claro e a mãe tem o cabelo loiro, o mais provável é que o bebé tenha o cabelo escuro, porque o gene do pai, ao ser dominante, predomina sobre o da mãe. 

4. Do mesmo modo, se o pai tem o cabelo castanho, mas tem antepassados com o cabelo loiro, poderia ser que um dos alelos (valor de domínioque se ortoga a um gene) do gene dominante contenha acarga do cabelo loiro. Neste caso, é provável que o bebé herde e tenha o cabelo loiro. 

5. No caso do cabelo ruivo, a côr ruiva é recessiva e a não ruiva é a dominante. Para que um bebé seja ruivo, necessita q ambos progenitores contenham o gene recessivo ruivo. Além  disso, os alelos do gene deven coincidir com a carga ruiva. Por isso, existem tão poucos ruivos, porque é uma combinação genética muito rara e ainda mais rara no nosso país.